室外消防水池的主要作用包括：
1、储存消防用水，保证在火灾发生时能够迅速提供大量的消防用水，确保灭火工作的顺利进行。
2、缓解城市供水管网在火灾发生时可能面临的巨大用水压力，保证消防用水的供应。
3、 对于一些用水量较大的场所，如石油化工企业、机场等，消防水池可以储存一定的备用水源，以备不时之需。
此外，消防水池的容量设计还需要考虑到火灾延续时间内补充的水量。同时，为便于扑救和避免消防水池受到建筑物火灾的威胁，消防水池取水口或取水井的位置距建筑物一般不宜小于5m，最好也不大于40m。
总的来说，室外消防水池是建筑物消防系统中的重要组成部分，对于保障建筑物的消防安全具有重要的作用。