化粪池是一种利用沉淀和厌氧微生物发酵的原理，去除粪便污水或其他生活污水中悬浮物、有机物和病原微生物为主要目的的小型污水初级处理构筑物。
污水通过化粪池的沉淀作用可去除大部分悬浮物（SS），通过微生物的厌氧发酵作用可降解部分有机物（CODcr、BOD5），池底沉积的污泥可用作有机肥。通过化粪池的预处理可有效防止污水管道被堵塞，亦可有效降低后续处理单元的有机污染负荷。但化粪池处理效果有限，一般不能直接排放水体，需经后续好氧生物处理单元或生态技术单元进一步处理。 化粪池应进行防水、防渗和防腐处理，以防止污染地下水并保证后续污水处理单元处理水量。同时应定期清淘，保持进出水畅通，清掏物作为固废进一步处理或用于农田施肥。
化粪池的优点：结构简单、易施工、造价低、维护管理简便、无能耗、运行费用省、卫生效果好。
化粪池的不足：沉积污泥多，需定期进行清理；沼气回收率低，综合效益不高；化粪池处理效果有限，一般不能直接排放水体，需经后续好氧生物处理单元或生态技术单元进一步处理。
化粪池适用范围：可广泛应用于省内农村生活污水的预处理，特别适用于生态卫生厕所的粪便与尿液的预处理。